Si llevas tiempo escuchando hablar de la aerotermia pero no tienes claro qué es exactamente ni cómo puede sustituir a tu caldera, esta guía te lo explica desde cero, sin dar por hecho que ya sabes cómo funciona una bomba de calor.
La idea básica: extraer calor del aire, incluso cuando hace frío
La aerotermia es una tecnología que capta la energía térmica presente en el aire exterior —incluso en días fríos, porque el aire nunca está a «cero grados de energía»— y la transfiere al interior de la vivienda para calefacción, refrigeración y agua caliente. No genera calor quemando nada: lo mueve de un lugar a otro, de forma parecida a como un frigorífico extrae el calor de su interior y lo expulsa por la parte de atrás, pero en sentido inverso y a mucho mayor escala.
Esto se consigue mediante una bomba de calor, un equipo capaz de comprimir un gas refrigerante para elevar su temperatura y cederla al circuito de calefacción o al agua caliente de la vivienda.
Por qué la aerotermia «produce más energía de la que consume»
Es la pregunta que más confunde a quien se acerca por primera vez a esta tecnología, y la respuesta no incumple ninguna ley de la física: la electricidad que consume la bomba de calor no se convierte directamente en calor (como en un radiador eléctrico), sino que se usa para mover y comprimir el refrigerante, que a su vez transporta la energía térmica ya presente en el aire exterior.
El resultado es que, por cada kWh de electricidad consumido, una bomba de calor aerotérmica puede entregar entre 3 y 5 kWh de energía térmica útil, dependiendo del equipo y de la temperatura exterior. A esta relación se le llama COP (coeficiente de rendimiento), y es la razón por la que la aerotermia resulta mucho más eficiente que un sistema de calefacción eléctrica directa, como explicamos con más detalle en aerotermia vs radiadores eléctricos: cuál es más eficiente.
Los tres usos principales de la aerotermia
- Calefacción: la bomba de calor cede su energía a un circuito de agua que alimenta radiadores, suelo radiante o fancoils, según lo que tenga instalado la vivienda.
- Refrigeración: la mayoría de equipos de aerotermia son reversibles, es decir, pueden invertir el ciclo para extraer calor del interior y expulsarlo fuera, funcionando como un sistema de aire acondicionado en verano.
- Agua caliente sanitaria (ACS): puede calentar el agua de uso doméstico (duchas, grifos) con la misma eficiencia, sustituyendo a un termo eléctrico o una caldera. Si solo te interesa este uso, sin climatización, te lo explicamos en aerotermia para agua caliente sanitaria: cómo funciona y precio.
Los componentes principales de una instalación
- Unidad exterior: contiene el compresor y el intercambiador que capta la energía del aire. Se instala en una terraza, jardín o fachada con buena ventilación.
- Módulo hidráulico: gestiona el intercambio de calor hacia el circuito de agua de la vivienda. Puede estar integrado en la unidad exterior (sistema monobloc) o ser una unidad interior independiente (sistema bibloc); repasamos las diferencias en aerotermia monobloc vs bibloc: diferencias y cuál elegir.
- Acumulador de agua caliente, si el sistema también cubre el ACS.
- Sistema de emisión de calor: radiadores (idealmente de baja temperatura), suelo radiante o fancoils.
Por qué la aerotermia gana terreno ahora
Varios factores están impulsando su adopción en España en los últimos años:
- El fin progresivo de las ayudas a las calderas de combustibles fósiles, que empuja a quienes necesitan sustituir una caldera antigua hacia alternativas como la aerotermia.
- Las ayudas específicas a la rehabilitación energética, que en muchos casos cubren una parte significativa de la inversión inicial.
- La subida del precio del gas y los combustibles fósiles frente a una electricidad cada vez más accesible mediante tarifas con discriminación horaria.
- La posibilidad de combinarla con autoconsumo solar fotovoltaico, lo que puede reducir aún más el coste operativo.
Aerotermia no es lo mismo que «aire acondicionado normal»
Es habitual confundir la aerotermia con el aire acondicionado tipo split que ya tienen muchas viviendas. Ambos son, técnicamente, bombas de calor que aprovechan el aire exterior, pero con un alcance distinto: un split doméstico climatiza una o varias estancias de forma independiente, mientras que una instalación de aerotermia suele integrarse en el sistema de calefacción central de toda la vivienda y, a menudo, también en el agua caliente. Si tu necesidad es más puntual, puede que te interese revisar directamente aire acondicionado tipo bomba de calor: mejores modelos eficientes.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia funciona en invierno con temperaturas muy bajas? Sí, los equipos actuales están diseñados para funcionar incluso con temperaturas exteriores muy bajas, aunque su rendimiento disminuye algo cuanto más frío hace. Lo tratamos en detalle en es rentable la aerotermia en climas fríos: mitos y realidades.
¿Necesito cambiar los radiadores si instalo aerotermia? Depende de tu instalación actual. Los radiadores antiguos diseñados para altas temperaturas rinden peor con una bomba de calor, que trabaja de forma más eficiente a temperaturas más moderadas. En muchos casos se recomienda pasar a suelo radiante o a radiadores de baja temperatura, aunque no siempre es obligatorio.
¿Hace mucho ruido la unidad exterior? Los equipos actuales han reducido mucho su nivel sonoro respecto a generaciones anteriores, pero sigue siendo un factor a valorar en la ubicación de la unidad, especialmente en viviendas con poco espacio exterior o muy cercanas a las de los vecinos.
En resumen
La aerotermia no «crea» energía de la nada: aprovecha de forma muy eficiente la que ya existe en el aire exterior, multiplicando varias veces la electricidad que consume en forma de calor útil. Es, hoy por hoy, una de las alternativas más sólidas para sustituir sistemas de calefacción basados en combustibles fósiles, tanto por eficiencia como por el respaldo de ayudas públicas.
¿Quieres saber si la aerotermia encaja con tu vivienda? Pide presupuesto a instaladores especializados de tu zona.